L'entraîneur de l'Equipe de France revient sur cette grande désillusion qu'a été l'Euro 2007 et parle de son avenir...

"C'est une terrible déception car un, on n'a pas les objectifs, deux, on n'est pas réguliers dans la production du jeu et c'est ce qui m'intéresse car c'est ça qui fait gagner. C'est dommage car le match de ce soir était vraiment intéressant dans le fait de nous voir au pied du mur. On a tenu. On a joué au niveau pendant un moment et puis après on lâche. Mais c'est difficile de dire qu'on lâche car on est tombé sur une équipe fantastique. Prendre huit paniers à trois points dans le dernier quart temps, dont des paniers sur le nez, c'est dur. Mais ça démontre le niveau de cette compétition. Sur cette compétition-là, nous ne sommes pas au niveau. Il y a des explications à tout ça. Je sais que depuis une semaine nous ne sommes pas là physiquement. On paye cher, mais c'est comme ça. On ne s'arrêtera pas à une seule compétition."

Seras-tu toujours entraîneur de l'Equipe de France lors des qualifications pour le prochain Championnat d'Europe ?

"Ce n'est pas moi qui commande. Si la Fédération tire un bilan en disant que je ne correspond plus à la situation, je n'y vois aucun souci car c'est le jeu. Je suis arrivé après quelqu'un d'autre et quelqu'un d'autre arrivera après moi. Par contre, si la Fédération compte sur moi, je continuerai dans cette voie car le tournoi de qualification, je sais ce que c'est. C'est revenir aux tranchées. Il faut remettre le bleu de travail. C'est quelque chose de difficile. Si ces choses-là m'étaient proposées, j'y réfléchirai aussi (...) Moi, je souhaite que cette équipe-là, à 70% puisse être là à l'Euro 2009. Avec l'expérience acquise avec des joueurs qui vont et qui viennent et qui ont du mal à évaluer ce niveau. Ce soir on découvre que les Slovènes peuvent tirer à trois points...mais on le sait qu'ils peuvent tirer à trois points ! Mais de ne pas les voir toute l'année, ces joueurs-là, on n'en a pas peur pareil. Tout ça s'apprend avec le temps et d'ici quelques années, je pense que l'équipe pourra être prête pour glaner quelque chose."

Tu estimes avoir fait ce qu'il fallait avec ce groupe pour jouer comme tu le souhaitais ?
 
"Aujourd'hui on paye très cher la préparation. Hier, on avait les prémices d'un Boris un peu plus en rythme. Aujourd'hui, il est rentré dans le match, il avait de l'intensité, il est allé haut, chose qu'il ne faisait pas auparavant. On savait que ça arriverait pendant le championnat. Sur le plan physique, on fini rôtis car on n'a pas pu consacrer les 15 derniers jours de préparation à la vitesse. On les a consacré à pouvoir jouer ensemble. On a vu que dans l'explosivité, on était moins rapides que nos adversaires."

Est-ce que tu as l'impression d'avoir rabâché des choses et de ne pas avoir été tout le temps écouté ?

"Tout d'abord rabâcher, c'est le métier d'un entraîneur. Ce que j'ai répété, qui était un peu mieux ces derniers temps, c'est qu'on ne peut pas gagner dans un jeu unidimensionnel de dribbles. On a vu des choses ce soir. Les finalités qu'on a réussi à trouver avec Tony ce soir, moi, j'aurais aimé qu'on les trouve beaucoup plus tôt (...) On sait qu'on doit tenir sur 40 minutes. On a vu que la compétition est très relevée. On l'a vu encore hier avec la surprise et la victoire de la Russie sur la Lituanie. Moi, aujourd'hui le plus grand regret, c'est de se faire enfler sur la fin de partie contre la Russie car c'est peut-être nous qui sommes en finale. Après, on y croit ou on n'y croit pas. Moi, j'y crois. Après si on passe la Russie, on a tout pour battre la Lituanie dans les conditions du moment. Attention, dans les conditions du moment, je ne parle pas du niveau de la Lituanie. C'est la vie."

Tu regrettes certaines décisions ?

"Réellement pas trop. Défensivement, on perd la compétition sur l'articulation du poste 1-5. On est massacré contre les Russes par Holden et Samoylenko. Ce soir, au moment où le match bascule : Lakovic - Nesterovic. On est battu sur ce poste-là. Ca a été notre force l'année dernière, on avait tenu. On n'a aucune solution. Le grand Fred a été très embêté face à des meneurs qui ont su vachement bien jouer. On a cherché autre chose et on n'a pas réussi à trouver. C'est le regret que j'ai. On a également calculé. Si on s'était donnés à fond aujourd'hui, on terminerait peut-être plus frais. Mais on apprend. A 25 ans, on n'est pas encore mûr. Avec le temps, les joueurs auront une vision différente des compétitions européennes."

Et sur ta sélection ?

"Sur l'attaque, ce n'est pas mieux. Ceux qui étaient là n'en mettaient pas et ceux qui sont venus n'en mettent pas non plus. Donc voila. Sur l'intensité défensive, je ne pense pas nous en ayons perdu. On a tenté, on a osé. Sur l'attaque, on a toujours pas de shooteurs mais est-ce qu'il y en a en France ? Dans ce niveau de jeu défensif, on n'arrive pas à placer des shooteurs."

Comment mesurer ce retour en arrière avec pas de présence en compétition internationale l'année prochaine ?

"C'est la compétition. Un championnat d'Europe ça tient à rien. Là, c'est un championnat d'Europe raté. J'assume ma part de responsabilité."

Comment envisages-tu la suite en équipe de France ?

"Je pensais vraiment qu'on irait aux Jeux. Le fait de ne pas y aller, ça nécessite une réflexion. Je n'ai jamais été dans une décision hâtive (...). Moi, je suis contractuel jusqu'aux Jeux Olympiques. Comme, on ne va pas aux Jeux Olympiques, c'est à la fédération de voir ce qu'elle veut faire de moi. Je ne suis peut être plus l'homme de la situation. Peut-être que je suis l'homme qui va continuer de travailler sur un projet. Ce qui est sûr c'est que je souhaite, pour moi ou le prochain, c'est qu'on continue dans l'union et non pas dans la désunion permanente ce qui est la spécificité du sport français. Le basket français a besoin d'être construit. Il faut faire confiance à beaucoup plus de français. Pour le futur, il faut qu'on travaille avec des français, sinon c'est fini."