Tony Parker réagit longuement après la terrible défaite des siens.

BZ. Ca doit être une grosse déception ?

Tony Parker : C’est une grosse déception. Ca va faire mal pendant longtemps. On loupe les JO et ce n’est pas facile à accepter, parce que je pense que l’on ne méritait pas cela. C’est dommage, car cela ne se joue pas à grand chose. Tu te dis peux être que ce n’était pas notre année. C’est dommage, car il y avait une super bonne ambiance dans l’équipe. On s’entend tous super bien. On fait une bonne préparation un bon début de championnat d’Europe et après ce quart de finale où on mène pendant tout le match et cela, ça change tout. On fait 3e en 2005, 5e en 2006 et maintenant de repartir à zéro, c’est dur, parce qu’on ne méritait pas ça. Pourtant tout le monde vient malgré les grosses saisons NBA que l’on a. Je trouve que l’on a travaillé dur, et de voir que ce sont les Russes qui n’étaient même pas qualifiée en quart en 2005 et même pas aux championnats du monde qui vont finir 2e et qui vont aux JO, c’est ça qui est vraiment dommage car cela aurait pu être nous.

BZ : De repasser par les qualification, ce n’est pas souvent compatible avec une saison NBA ?

T .P : (Sourire) Oui, c’est dommage, car on aura pu mettre notre nation, la France, bien, en finale. C’est ce que l’on cherchait. Et là, de louper les JO sur un match qu’on avait encore un peu en main. On est à +6 au début de 4e quart temps et après de nulle part on se prend des paniers à trois. C’est dur à accepter. Il faut que l’on se serve de cette expérience et peut être qu’en 2009, s’il y aura quelque chose de grand qui nous arrive, on pourra repenser à ce qui nous est arrivé en Espagne. Lorsque j’étais en junior, c’est ce qu’il m’est arrivé. J’étais avec les 80 et on termine 10e. On joue à 9h du matin en Bulgarie, la salle n’est même pas encore ouverte. Et plus tard avec les 82, on savait ce que c’était de terminer 10e et on a été cherché la médaille d’or. Pourtant, on a en eut des expériences avec la demi-finale contre les Grecs… Mais c’est dur de repartir à zéro parce que pourtant, il y a assez d’expérience dans cette équipe.

BZ : Est-ce que ce n’est pas lassant, as-tu encore envie de revenir en équipe de France ?

T .P : Je ne vais pas m’arrêter sur ça. C’est clair. Si tu me connais un peu. Je ne vais pas m’arrêter pour ça. Je serai là pour la Pologne (Lieu des prochains championnats d'Europe).

BZ : Seras tu là pour les matchs de qualification ?

T .P : Il faudra que je discute avec Pop (Popovic, coach des Spurs) surtout que notre équipe est assez bonne pour se qualifier sans moi. Je vais voir par rapport à mon corps. Ca dépendra comment je me sens cette saison. J’ai du faire 125 matchs cette année tout confondu et je fais cela depuis 5 ans. On verra plus tard. Mais pour le championnat d’Europe 2009, je serais là.

BZ : Mais avec le potentiel de cette équipe, on …

T .P : (Il coupe) Cela n’a rien à voir avec le potentiel. Regarde Dallas, la meilleure équipe de l’année dernière, peut être meilleure que nous (Spurs), et bien ils se font sortir au premier tour par Golden Stats. Il ne faut pas toujours chercher la petite bête. Il y avait une bonne ambiance dans cette équipe. Je me suis vraiment amusé avec tout le monde. J’ai passé du bon temps dans cette équipe. Et c’est ça qui me fait le plus de mal. Et c’est dommage, parce qu’avec toutes vos questions, vous nous frustrez alors qu’il n’y a pas de problème. C’est juste que l’on a perdu un quart de finale et on a eut du mal à réagir. Les Croates nous ont rentré dedans. Face aux Slovènes, on a eut une bonne réaction. On est devant au quatrième quart temps et ils nous mettent 8 paniers à 3 points. Va faire un championnat d’Europe …C’était quand la dernière fois qu’une équipe met 8 paniers à 3 points dans le 4e quart temps…

BZ : Mais on a l’impression que cette équipe quitte l’Euro sans avoir joué avec ses qualités ?

T .P : On aurait pu faire si ou faire ça. On a essayé de faire de notre mieux, mais ce n’est pas passé. En 2005, je pense que l’équipe était moins talentueuse. Et on fait moins bien cette année. Je ne sais pas. Il est vrai que notre préparation a été perturbée pendant plusieurs semaines. Moi, je trouve que c’est pas mal.

BZ : Vous avez toujours été solidaires des choix et des orientations du coach ?

T .P : Oui, bien sur. On respecte le coach et ce qu’il dit. Il a fait des gros résultats avec nous. Médaille de bronze en 2005, 5e aux championnats du Monde, maintenant, si vous voulez le tuer sur une compétition, je trouve que c’est bidon. C’est pas lui qui était sur le terrain contre les Russes. Claude a fait du bon boulot. Si on pose la question, je dis, il faut le garder.

Propos recueillis par H.Coze à Madrid