Conférence Est : 11 équipes pour 8 places
NBA

A l'Est comme à l'Ouest, la lutte pour les huit places qualificatives pour les playoffs sera passionnante. On le sait depuis plusieurs années, à l'Est, un bilan négatif de victoires permet de se qualifier.
Jugez plutôt :
- 2007 : Orlando (8e), 48.8% de victoires
- 2006 : Milwaukee (8e),  48.8%
- 2004 : New York (6e), 47.6%; Boston (7e), 43.9%; Cleveland (8e), 42.7%.
- 2003 : New York (8e), 45.1%.
Cette année encore, les derniers strapontins devraient se jouer aux alentours de 48-49% de victoires, dans une conférence faiblarde.

Pas de playoffs pour les Knicks...

Sauf énorme surprise, ils sont 11 à pouvoir espérer encore se qualifier. Nous avons exclu Miami bien sûr, mais aussi New York (15v-36d), Charlotte (18v-34d) et Milwaukee (19v-33d).
Sauf incident, Boston, Detroit et Orlando vont remporter leur division respective. Ces trois franchises sont largement au-dessus du lot, et semblent à l'abri d'un gros coup dur. Tout du moins, dans leur division.
C'est derrière que ça s'anime.

Washington attend le retour de ses blessés

En numéro 4, on retrouve le finaliste 2007, Cleveland (29v-22d). Même si leur jeu reste décevant, on en fera notre outsider pour les phases finales. Malgré une flopée de blessés, les Cavs ne lâchent rien et ils font preuve d'une grosse solidarité. Lorsque l'effectif sera au complet, comme ce fut le cas en janvier, ça fera de nouveau très mal.
En 5eme place, Toronto (27v-23d) marque le coup. L'effet surprise est passé et les Raptors sont à la recherche d'un second souffle. Cependant, les coéquipiers de Chris Bosh ne devraient pas rencontre de problèmes pour se qualifier. Il leur faudra gagner environ 13 matchs sur les 30 qui restent. C'est largement à leur portée.
A partir de la 6eme place, ça commence déjà à devenir plus chaud.
Actuellement, c'est Washington (24v-27d) qui est à cette place. Mais les Wizards sont en chute libre. On ne leur en veut même pas. Ils évoluent sans Arenas, Butler et Daniels. Enlever Nash, Stoudemire et Barbosa aux Suns, et on verra s'ils s'en sortent mieux...
Début mars, l'effectif devrait être au complet et ça permettra au club de la capitale d'assurer sa place en playoffs.

Chicago doit régler le cas Wallace

En numéro 7, ce sont les surprenants Hawks, emmenés par leur beau duo Johnson-Smith. Le bilan d'Atlanta est négatif (21d-26v) et il leur faudra faire mieux pour conserver cette 7eme place. Depuis deux semaines, le groupe ne semble pas au mieux, et l'absence d'un vrai patron, notamment à la mène, se fait ressentir.
Juste derrière, New Jersey (22v-29d) a laissé passer l'orage. Jason Kidd pourrait finalement rester et ce ne serait pas plus mal. Avec le retour de Krstic, l'équipe est au complet et elle nous semble même meilleure que l'an passé. Lawrence Frank a un cinq que beaucoup lui envient.

Derrière, c'est la foire d'empoigne, avec Philly, Indiana et Chicago. Sur ce qu'on voit depuis un mois, les Sixers (22v-30d) nous apparaissent comme les plus méritants. Andre Miller et Andre Iguodala sont sur la même longueur d'onde et Samuel Dalembert est pour Mark Cuban "le joueur le plus sous-estimé de la ligue".
Du côté des Pacers (21v-30d), Jim O'Brien (pourtant, c'est pas notre tasse de thé...) fait un boulot correct avec les moyens du bord. Sans O'Neal, sans Tinsley, mais avec un groupe soudé et jeune, ça reste en course pour les playoffs.
Enfin, il y a Chicago (20v-30d). Tant que les dirigeants n'auront pas réglé le cas Wallace, l'équipe n'avancera pas. Certes, l'infirmerie est pleine mais c'est le lot de beaucoup d'équipes. Sur le papier, les Bulls ont toutes les cartes en mains pour finir 7eme. Pas sûr qu'ils y arriveront, et ce serait à coup sûr la plus grosse déception de l'année.