Ils n'ont jamais rien lâché. Ils sont allés gagner chez les moins bien classés quand il le fallait. Ils ont surmonté les blessures et les coups du sort. Et finalement, ça paie.

Vainqueurs 119-112 cette nuit de leurs adversaires directs pour les playoffs, les Warriors, les Nuggets s'emparent de la huitième place de la conférence avec un bilan de 44v-28d, contre 44v-28d pour Golden State. Surtout, ils récupèrent le fameux "tiebreaker" (goal average) en cas d'égalité à la fin de la saison. Le tout avec un Allen Iverson limité à 4/20 aux tirs en raison de sa blessure à la main.

"Si on gagne un match alors que je shoote aussi mal, c'est que l'équipe est vraiment de qualité. Cà signifie que Melo, Kenyon, Eddie et J.R. sont là pour compenser mon mauvais match. Maintenant, il ne faut pas se relêcher et prendre le prochain match comme celui-ci" explique Allen Iverson.
Iverson maladroit, c'est Kenyon Martin qui sort de sa boîte. Il frappe là où àa fait mal aux Warriors, à l'intérieur. 30 pts, 11 rbds et 2 cts pour lui. En face, Al Harrington est laminé: 2 pts en 15 minutes.

"Souvenez-vous, je vous avais dit que Kenyon était pour moi le MVP de l'équipe. Il revient de loin. Il réalise un comeback exceptionnel. On parle toujours de sa défense mais il n'a rien perdu de ses qualités offensives" témoigne George Karl.

Autre intérieur qui s'éclate, c'est Eduardo "Eddie" Najera. On oublie presqu'il joue encore mais il est vraiment précieux. 11 pts et 7 rbds pour lui, et quelques bons coups de vice pour faire péter un câble aux quelques intérrieurs des Warriors.

Côté Golden State, c'est la soupe à la grimace. Deux mois que l'équipe n'avait pas été en position de qualifié. Leur mauvaise passe coincide avec la blessure de Mike Piétrus, toujours absent, et il leur faudra être très fort pour relancer la machine.

"Nous n'avons jamais pensé que nous étions déjà en playoffs. Ce soir, on remonte un déficit de 15 points. L'équipe a du caractère. On est un peu court sur la fin mais je ne suis pas inquiet" conclut Don Nelson.