Les Bleus se sont inclinés une nouvelle fois face à des Croates solides (86-69). Menés de 16 points à la mi-temps, les hommes de Claude Bergeaud ont réagit trop tardivement dans le 3e quart temps, mais Popovic a tenu son équipe avec une adresse époustouflante à 3points. Quelle déception !

A 2-2, un nouveau problème électrique a tout fait sauter (Les horloges, les écrans, les stats…). Dans une salle vide environ 400 spectateurs, les Bleus se font cueillir à froid. Il arrivent péniblement à rentrer dans le match alors que les Croates jouent déjà au basket (13-7, pour les Croates, 7e). Et l’écart enfle (17-7, 8e). Turiaf sur une claquette dunk au buzzer stoppe un peu la progression des Croates (21-13 à la fin du premier quart temps).

Badiane, Sangaré et Diawara apportent un peu plus d’envi et de défense. Les Bleus réagissent mieux même s’ils se font dunker sur la tête à la suite d’oublis défensifs (27-18, 13e). Diaw et Sangaré plantent un trois points et les Bleus ne sont plus qu’à 3 points de leurs adversaires (29-26, 16e). Dans la minute qui suit, ils prennent malheureusement un gros vent (39-26, 17e). Et le retour de Parker n’a pas arrangé la fuite en avant de l’équipe à damier rouge (41-28, 19e). Parker (18pts) essaye de faire trop de chose tout seul et les Croates prennent un rebond offensif sur lancer francs et plantent un trois points au buzzer (47-31). Les Français rentrent aux vestiaires têtes basses.

Dès le retour sur le terrain, les visages ont changé et l’intensité défensive monte en puissance. Des ballons volés, et des contre-attaques. Le jeu Français est revenu (47-42, 24e). Un 11-0 infligé aux Croates. Mais Popovic avec deux paniers à 7 mètres stoppe la stérilité des siens (53-42, 26e). Markota imite son coéquipier, Popovic, qui remet ça lui aussi sur la possession suivante (61-45, 28e). Les Bleus ont fait l’effort en défense, mais les Croates ont déjà été mis en confiance par la première mi-temps. Giffa (7pts) clôture le score du 3e quart temps (61-50). Plus que 10 minutes.

Les Français se font à nouveau largué (65-50, 32e). Popovic (15pts) ne rate plus rien derrière les 6,25 (68-52, 33e). Les Bleus défendent tout terrain et reviennent tout doucement dans le match (71-62, 36e). Mais Planinic tue les Bleus (75-64, 38e) qui ne marquent plus (53% aux tirs) et s’inclinent 86-69.

Les Bleus ont réagit trop tard et on mit en confiance une équipe Croate talenteuse. Il faut s’imposer demain à 14H contre le perdant du match Allemagne-Slovénie. Les Bleus doivent sauver l’honneur en gagner le match de demain pour se qualifier pour le TPO en juillet prochain et espérer aller à Pekin.