Qui l’aurait cru ? Après avoir écrasé ses Russes à Paris, les Français s’inclinent et se font éliminer en quart de finale face à une Russie rigoureuse (75-71). La défense des Bleus n’a pas été à la hauteur de l’évènement. Trop laxistes, pas assez mordants, pas assez constants et peu adroits lors de ce quart de finale et même lors de ce championnat d’Europe, les Bleus doivent cependant se remobiliser pour atteindre la 7e place qualificative pour le tournoi préolympique.

Lorsqu’il reste 7 secondes de jeu et que Parker se retrouve sur la ligne des lancers francs à 71-69, la France peut encore espérer pousser les Russes en prolongation. Mais lorsque que la France mène 64-61 à la 36e minute et Kirilenko doit sortir pour 5 fautes, on pense aussi que les Bleus sont sur la bonne voie. Mais presque comme la Slovénie qui s’est transcendée à la sortie de Nesterovic, les Russes ont réagit à la sortie de leur leader et c’est Holden qui a pris les choses en main. Comme contre la Slovénie, Parker a le lancer franc de l’égalisation et il le rate. Mais c’est bien avant que les Bleus auraient du, auraient pu remporter ce match.

En début de match, l’atmosphère sur le parquet, ainsi que l’attitude des Bleus est tout autre que celle vue contre la Turquie. Grâce à un gros rebond, Weis dépose le ballon dans le cercle pour faire passer les Français devant (4-2, 3e). Deux interceptions des Russes et punition immédiate pour les Français (11-8, toujours pour les Bleus, 6e). Parker est sanctionné par deux fautes et doit laisser sa place à Gomis. Gomis, Diaw et Turiaf prennent leur responsabilité en l’absence de Parker (21-17, 8e). Khryapa ramène les Russes à la fin du premier quart temps (23-21). La défense des Bleus doit encore monter en régime, d’autant que Morgunov égalise sur la première action du second quart temps (23-23, 11e). A cause d’une anti-sportive de Diaw, les Russes font un petit écart (27-23, 24e). Le chassé-croisé commence avec un léger avantage aux Bleus qui rentrent aux vestiaires avec une petite avance (42-39).

Kirilenko prend sa 3e faute et force ses shoots (46-42, 23e), mais Savrasenko remet tout le monde à égalité (46-46, 25e). Les Bleus se ressaisissent avec de l’agressivité (52-48, 27e), mais les Russes n’en manquent non plus à l’image de Morgunov (53-52, pour les Russes à la 29e) et même trop puisque Khryapa prend sa 4e faute. Sur une contre attaque, Diawara va claquer un dunk pour garder le même écart qu’à la mi-temps, dix minutes avant la fin du match (56-53).

Le voleur de ballon Kirksay chipe une balle pour aller conclure par un dunk (61-57, 33e). Les Bleus tiennent leur rebond (19 dont 7 offensifs, contre 10 pour les Russes). La zone Russe perturbe les Français (64-61, pour les Russes, 36e). Mais Kirilenko sort pour 5 fautes (64-64, 37e) et cela n’empêche pas ses coéquipiers de marquer à trois (Holden) ou dans la raquette Samoylenko (69-64, pour les Russes, 38e). Diaw et Parker remettent les Français à égalité (69-69, à 44 secondes). C’est ensuite le jeu des lancer francs. Holden marquera les deux siens (71-69), Diaw ratera le deux siens, Patshutin en fera autant, et la star des Spurs n’en marquera qu’un seul à 7 secondes de la fin. Le drame pour le MVP des finales NBA qui n’a pas encore réussit l’objectif de qualifier la France pour les JO. Il faudra comme en Serbie, une mobilisation de tous les instants jusqu’à la fin de ses championnats d’Europe pour accrocher la 7e place qui permettra aux Bleus de disputer le tournoi préolympique qui sera la dernière chance d’aller à Pékin.