Bien rentrée dans la partie, l'équipe de France a dû batailler jusque dans les derniers instants pour s'imposer face à une équipe de République Tchèque très accrocheuse (76-72). Les Français affronteront demain la Russie d'Andreï Kirilenko pour la finale du tournoi.

C'est enfin avec son cinq majeur " type " que l'équipe de France aborde cette seconde rencontre du tournoi de Paris. Avec le retour de " Flo " Pietrus accompagné à l'aile par Boris Diaw, Claude Bergaud peut donc compter sur la totalité de son effectif au coup d'envoi. Tony Parker est le premier à se mettre en valeur. TP enchaîne à mi-distance et à 3 points pour creuser un premier écart (12-5, 3ème). Les Tchèques réagissent alors par Welsch avant que " Bobo " ne montre l'étendu de sa panoplie offensive (19-11, 7ème). Dans les dernières minutes du premier quart, un bon passage de Barton permet aux Tchèques de n'être qu'à quatre longueurs après 10 minutes (24-20, 10ème).
Après un premier quart avec beaucoup d'adresse des deux côtés, le second acte est plus brouillon. Les Français restent scotché à 24 points et les Tchèques en profitent pour reprendre l'avantage grâce à Barton (24-25, 14ème). Turiaf débloque enfin le compteur bleu aux lancers francs mais Benes parvient à éliminer Turiaf pour redonner une longueur d'avance aux siens. Bergeaud relance alors Parker, Diaw et Gomis avant que deux pertes de balles consécutives ne soient sanctionnées par les hommes de Hummel qui creusent un petit écart (26-32, 15ème). Les Bleus sont appliqués en défense et contiennent bien les offensives Tchèques mais de l'autre côté du parquet ça ne rigole toujours pas. L'adresse n'est pas au rendez-vous et il faut attendre un coast to coast de Tony Parker qui ressort sur " Flo " Pietrus à trois points pour voir Coubertin donner de la voix (31-34, 19ème). Parker plante lui aussi une flèche primée pour égaliser mais un panier plus faute permet aux coéquipiers de Starosta de virer en tête à la pause (34-37, 20ème).

La reprise est meilleure. Turiaf contre Starosta et TP conclut avec la faute. Parker continue de se multiplier et intercepte avant de servir Pietrus pour un méga dunk en contre attaque (40-41, 22ème). Welsch et Sokolopsky remettent ça pour les hommes de Hummel avant que Pietrus à trois points n'égalise. Et c'est sur un nouveau panier primé de Gomis que les Bleus prennent les commandes (46-45, 27ème). Mais les Tchèques n'abdiquent pas et la suite est un véritable chassé croisé, les deux équipes prenant successivement l'avantage. Malgré un super passage de " Jo Go ", les hommes de Claude Bergaud sont toujours derrières avant la dernière ligne droite (55-56, 30ème).
Les difficultés offensives des Français continuent dans le dernier quart avant deux coup d'éclats de Parker et Diawara qui fait lever Coubertin sur un dunk rageur en contre attaque (61-60, 34ème). " Le Yak " est chaud et aligne cinq nouveaux points pour donner un peu d'air aux siens. Pietrus et Parker en rajoutent alors une louche à 6,25m pour creuser le premier véritable écart et donnent un véritable bol d'air aux Bleus (74-64, 37ème). Alors que l'on pensait les Français sur la bonne voie, les Tchèques alignent les paniers par Whitfield et Sokolopsky (74-71, 39ème). Dans une fin de match tendue les Tchèques ont la possession pour égaliser mais Turiaf vole la balle et les Bleus s'imposent (76-72). Une victoire acquise dans la douleur pour les Français qui joueront la finale demain contre la Russie à 15h.

FRANCE : 23/50 aux tirs dont 10/20 à 3pts, 20/30 aux LF, 30 rbs dont 5 off (Diaw 7), 20 pds (Diaw 9), 10 int.
Les points : GOMIS 15, DIAW 7, PARKER 20, PIETRUS 11, WEIS 7, Morandais, Jeanneau, Sangaré , Ferchaud 2, Turiaf 7, Badiane, Diawara 7, Giffa.
REPUBLIQUE TCHEQUE : 24/57 aux tirs dont 6/18 à 3pts, 18/21 aux LF, 36 rbs dont 9off (Benda 8), 19pds (Welsch 7), 3int.
Les points : 2 WHITFIEL, 21 WELSCH, 13 SOKOLOVSKY, 9 Barton, 11 BENDA, 2 STAROSTA, Vrubl, Benes 5, Necas, , Houska 3, Kraus 3, Milos, Pospisil 3.

Photo : C.Steenkeste