Ce n'est pas possible autrement. Les plus prestigieux pensionnaires de l'infirmerie s'étaient envoyé un SMS dans la journée, et avait décidé d'effectuer ensemble, cette nuit, leur grand retour.

Pau Gasol. Dirk Nowitzki. Gilbert Arenas. Elton Brand. Quatre All-Stars. Ils étaient tous en tenue.

On commence par le grand absent de la saison, Brand. Victime d'une rupture du tendon d'Achille, la star des Clippers ne devait revenir que la saison prochaine mais il tenait absolument à disputer les deux dernières semaines de compétition. Affronter Seattle était parfait pour une reprise et il s'en est bien tiré avec 19 pts, 5 rbds, 3 pds et 1 ct. Surtout, il score 13 pts dans le money time, permettant aux Clippers de s'imposer 102-84.
Il ne devait jouer que jeudi face à Sacramento. D'ailleurs, sa femme et sa mère l'attendent là-bas...
"C'est génial de revenir sur les terrains, et de pouvoir aider son équipe à gagner" déclare Brand, qui a joué 26 minutes alors que son coach envisageait de ne le faire jouer que 16 minutes...

L'autre grand retour, c'est celui de Gilbert Arenas. Après s'être fait opérer du genou et manquer plus de 4 mois de compétition, l'Agent Zero (17 pts) a failli être le héros du match face à Milwaukee. A 15 secondes de la fin, il inscrit les deux lancers qui permettent aux Wizards de mener 109-108.
Mais le rookie Ramon Sessions joue les Arenas et inscrit le shoot au buzzer qui crucifie les Wizards. 110-109 pour les Bucks.
A noter qu'Arenas a fait durer le suspense jusqu'au dernier moment puisqu'il était absent de l'échauffement, de la présentation des équipes et même durant l'hymne national. Mais finalement, au milieu du premier quart-temps, il est sorti des vestiaires, provoquant l'hystérie dans les gradins.

Le plus incroyable des retours est incontestablement celui de Dirk Nowitzki. Il y a dix jours, il était un pantin désarticulé, la cheville et le genou en vrac. Très franchement, on pensait que tout avait pété.
Et le voilà, dix jours après, de retour pour affronter un adversaire direct pour les playoffs, Golden State. Son retour galvanise son équipe, qui s'impose 116-92 face à des Warriors en chute libre, depuis que Mike Piétrus est blessé aux adducteurs.
"Lorsqu'on l'a vu en tenue dans le vestiaire, on a tous retrouvé le sourire" raconte Jason Terry, auteur de son meilleur match de l'année avec 31 pts.

Embrassé par Don Nelson (coach des Warriors) avant l'entre-deux, Nowitzki inscrit 18 pts et c'est la première fois depuis que Jason Kidd est revenu à Dallas que les Mavs s'imposent face à une équipe avec un bilan positif.
D'ailleurs, on a retrouvé le vrai Kidd. Comme s'il y avait eu un déclic dans les têtes de tous les Mavs. L'ancien meneur des Nets termine la rencontre avec 5 pts, 17 pds, 11 rbds et 4 ints!

Enfin, une autre formation est ravie de retrouver sa star, c'est Los Angeles Lakers.
Opposés à Portland, les hommes de Phil Jackson ont pu compter sur le retour de Pau Gasol. Un retour en douceur mais convaincant pour l'Espagnol qui cumule 10 pts, 7 pds et 6 rbds en 32 minutes. Lorsqu'il a la balle en poste bas et qu'il est au centre du jeu en triangle, les Lakers sont vraiment difficiles à prendre en défaut.
Après deux vilains revers face à Charlotte et Memphis, les Lakers s'imposent 104-92 et ils peuvent encore rêver du titre de leur conférence. Ils ont deux défaites de plus que les Hornets mais ils ont un calendrier très favorable avec trois déplacements chez des équipes mal placées, avant de finir par trois matchs à domicile.
Mais d'abord, ils affrontent vendredi Dallas, et ça sent déjà bon les playoffs!