La Grèce n'a dû son salut qu'à un ultime panier de Spanoulis au buzzer pour venir à bout de la Croatie (81-78). Une victoire très importante pour les coéquipiers de Papaloukas qui présentent donc un bilan de deux victoires dans cette second phase de poule (la première étant celle obtenue face à Israël lors du premier tour) tout comme les Croates.

Les Grecs sont les premiers à dégainer dans cette rencontre. Papadopoulos fait parler sa technique près du cercle et permet à son équipe de faire la course en tête (13-8, 5ème). Mais les Croates ne lâchent rien et à l'image de Kus ou Tomas, ils trouvent le chemin des filets pour ne pointer qu'à une petite longueur des hommes de Yannakis après 10 minutes (20-19, 10ème).
Dans le second acte, Spanoulis tente de redonner un peu d'air aux champions d'Europe avec un panier primé. Les hommes de Repesa répondent alors par Kasun et égalisent (29-29, 17ème). Mieux, les Croates prennent la tête et creusent un petit écart avant la mi-temps grâce à une flèche de Popovic et un dernier panier de Markota sur le buzzer de la mi-temps (33-40, 20ème).
La reprise est favorable aux Croates. Malgré un magnifique fade away de Diamantidis, deux coups de patte primés de Planinic et une contre attaque conclue par Tomas permettent aux Slaves de creuser un véritable écart (37-50, 24ème). La défense grecque monte alors d'un cran. Les Croates butent face à la muraille hellène tandis que de l'autre côté du parquet, Papaloukas et Diamantidis allument avec réussite (45-50, 27ème). C'est ensuite une faute anti-sportive sifflée contre Markota qui permet à la Grèce de recoller. Les deux lancers de Diamantidis sont réussis et comme Dikoudis ramasse les miettes dessous et que Spanoulis allume de loin, les Grecs sont complètement relancés (54-54, 28ème) ! Ils passent même devant grâce à Diamantidis à trois points avant le dernier quart (58-54, 30ème).
Alors que l'on se dit que les Croates ont peut être pris un coup sur la tête après ce 21-4, Popovic allument dans le corner pour relancer la machine. Papaloukas redonne un peu d'air aux siens avec un deux plus un mais Kasun puis Ukic répondent du tac au tac (61-62, 32ème). La suite est un véritable bras de fer. Les Grecs trouvent des bonnes positions à trois points sur la zone croate et mettent dedans. C'est ensuite au tour de Spanoulis de donner cinq points d'avance aux siens grâce à un tir en tête de raquette (73-68, 38ème). Une fois de plus, les Croates recollent. Tomas et Diamantidis s'échangent les trois points (76-71, 39ème) avant que Popovic n'égalise pour la Croatie après plusieurs échecs grecs aux lancers francs (78-78, 40ème). Sur la dernière possession, Spanoulis " crosse " Planinic et allume à plus de 8 mètres. Dedans ! Les Grecs s'imposent au buzzer et remportent une victoire ultra importante dans l'optique des quarts de finale.

H.Coze à Madrid