Champion d’Europe il ya un an en Grèce, l’équipe de France junior part à la conquête du titre mondial. Ca se passe à Novi Sad du 11 au 22 juillet.

C’est l’occasion pour nous de revenir sur une génération dorée, qui tentera de réussir là où ont échoué deux belles générataions, celles de 1992 (Laurent Sciarra, Yann Bonato, Olivier Saint-Jean...) et celles de 2000 (Tony Parker, Boris Diaw, Yakhouba Diawara, Mickaêl Pétrus, Guillaume Yango, Ronny Turiaf... ), toutes deux championnes d'Europe Juniors.

Si cette génération 88/89 fait frémir, c'est qu'elle compte des joueurs amenés très certainement à devenir des cadres de Pro A mais aussi d'Euroleague voire de NBA.

L'exemple le plus parlant est celui de Nicolas Batum, l'ailier du Mans A 19 ans,  il a déjà sorti de grosses performances en Euroleague, auteur notamment de 15 points face à l'Olympiakos. MVP du relevé tournoi de Manheimm ( rejoignant au palmarès un certain Tim Duncan ), il fut également meilleur scoreur du médiatique Hoop Summit, réunissant les meilleurs espoirs mondiaux. Un match dans lequel jouait un autre tricolore, Alexis Ajinca. Nouveau venu dans l'équipe de Pro A de Hyères-Toulon, il pourra s'aguerrir aux côtés de Jason Rowe, Kyle Milling et Vincent Masingue, après une saison frustrante à Pau-Orthez.

Dans cette équipe figure également Ludovic Vaty, successeur potentiel de Florent Piétrus. Un « prospect » suivi par de nombreux scouts européens et américains, doté d'incroyables qualités athlétiques alliées à une envergure impressionnante du haut de ses 2m06.

Ceux nés en 1989 n'ont pas à rougir de la comparaison. Les benjamins de l'équipe, Antoine Diot et Edwin Jackson, sontdéjà au niveau. Le premier sort de deux saisons consistantes au Centre Fédéral en N1 et s'apprête à découvrir les joutes de l'Euroleague, aux côtés de ... Nicolas Batum. Courtisé par de nombreuses équipes, il a finalement signé au Mans. Du haut de son 1m90, Diot est un des meneurs les plus intelligents sortis de la formation française, un jeune homme capable de contrôler le tempo ou d' accélérer, faire jouer ses partenaires ou prendre ses responsabilités. Il a de surcroît encore progressé au niveau du leadership lors de sa deuxième année, dixit Lucien Legrand et Richard Billand, respectivement coach du Centre Fédéral et Entraîneur de l'équipe de France Juniors.

Enfin, il ya Edwin Jackson. Fils d'une vieille connaissance nationale, Skeeter Jackson, il a éclaté lors de sa dernière année en N1, finissant meilleur marqueur de la division, ce qui est remarquable pour un joueur qui fêtera ses 18 ans au mois de septembre prochain. Petit arrière d'1m90, Edwin Jackson est doté d'un jump-shot gracieux. Particulièrement racé, il peut alterner entre jeu de percussions et jeu sur demi-terrain. Un potentiel énorme qui attire déjà l'oeil de la NBA, même s'il lui faudra confirmer en Pro A, du côté de l' Asvel qui a réussi à l'attirer dans son bercail.

Derrière ce quintet majeur, nous pourrions également citer les Dijonnais Abdoulaye M'Baye et Olivier Romain, le champion de France Pro A Roannais Adrien Moerman ou encore le Rémois Benoît Mangin, tous appelés à faire carrière en Pro A ou dans son antichambre avec succès. Les plus talentueux dans cette catégorie étant M'Baye, auteur de bonnes prestations en Fiba Europe Cup et Adrien Moerman, qui a su gagner la confiance de Jean-Denys Choulet, le coach de Roanne et ainsi commencer sa carrière de la plus belle des manières, avec le titre de champion de France et la Semaine des As.

Moins connu mais tout aussi attendu, Kim Tillie qui vient d'achever sa saison freshman aux Utes de Utah en NCAA. Pour cette première saison à la fac’, son temps de jeu fort limité ne lui a pas permis de s’exprimer. Attendons de voir ce qu'il adviendra de ce prospect dans l'année qui vient où il sera sophomore.