Le torride tournesol astral expliquerait-il l’absence de vastes salles sur le pourtour méditerranéen ? En langage plus simpliste, on peut se demander pourquoi le basket ne connaît pas l’effervescence qu’il mérite dans les grandes métropoles du sud de la France. Constat et premières pistes de réponses …  

Toulon est l’unique exception d’un basket Azuréen en perdition depuis quelques années. Comme un piolet planté au milieu du désert, la formation Varoise grandit, mûrit à son rythme pour s’imposer parmi les cadors du basket hexagonal. Pas de précipitation. Cette année, fort d’un recrutement conséquent et qualitatif, les hommes d’Alain Weisz ont le potentiel d’atteindre les play offs.
La véritable histoire des Toulonnais a débutée en 1991, avec une accession en N1. Le conte de fée perdure depuis plus de quinze ans. La montée en Pro A en 2001, quelques saisons dans le ventre mou du classement … et aujourd’hui une compétitivité qui n’est plus à démontrer. Il faudra certainement compter sur les « yellow-blues » pour l’avenir …

L’avenir. Voilà un terme encore bien flou pour le basket azuréen. C’est l’heure d’un petit flash back d’une dizaine d’années. L’heure de retrouver Antibes au paroxysme de sa réussite. Bienvenue en 1995. Jacques Monclar et ses joueurs ont déjà été couronnés à une reprise champions de France en 1991. Mais, le titre de 1995 est encore dans toutes les mémoires. En dominant Pau (3-1), en un temps où la finale ne se jouait pas sur un ridicule match sec, l’équipe d’Antibes s’est inscrite en lettres d’or sur le palmarès du basket Français. Les écuries de l’Euroligue de l’époque, venaient poser leurs valises le temps de quelques jours sur la côte méditerranéenne. Bronzette, match et puis s’en va. Aujourd’hui cela n’existe plus.
Stop. Retour au goût du jour. Antibes est actuellement en Nationale 1, après avoir connu de multiples saisons noires, marquées par problèmes financiers et résultats cataclysmiques. Mais la Pro B (un moindre mal) est de nouveau en vue (Antibes est leader).

Toulon, Antibes et … c’est tout. Marseille, Nice, Montpellier. Ah, il y en a des villes majeures au sud. Mais, des villes où le basket n’existe pas … ou si peu. Il a bien tenté de vivre voici quelques saisons à Montpellier. Manqué. A Marseille, on a évoqué la probable création de l’Olympique de Marseille Basket. Projet encore très utopique, et dont on n’a jamais réentendu parler.

Alors pourquoi ? Pourquoi la méditerranée est elle abandonnée par la balle orange ? Elle qui connaît un engouement footballistique et sportif en général, conséquent.

La différence de culture de ce sport peut constituer un premier élément de réponse. En effet, prenons l’exemple du rugby. La folie de l’ovale prospère sur l’hémisphère sud de l’hexagone. Seul, Paris existe au nord. Alors même chose pour le basket et Toulon ? Les dribbles sont ils de moins en moins répandus au fur et à mesure que l’on se rapproche de la mer ? A Nice, les play grounds sont pourtant largement occupés de jour…comme en soirée. Outre ces férus qui constituent une minorité à part entière, il faudra mettre un Niçois à la torture, pour ne serait ce qu’évoquer le basket.

Le football règne en maître sur la Côte, et ce n’est pas demain la veille que les choses vont changer. Le sport numéro 1 en France domine de la tête et des … pieds, le territoire méditerranéen. Quoiqu’il en soit, le basket ball a tout l’avenir devant lui en PACA comme au Languedoc Roussillon. L’équipe d’Hyères Toulon est le présent, mais ne pourra pas constituer à elle seule le futur…

Arnaud CAEL