Parmi les différentes poules de la Nationale 3 de cette saison 2007-2008, la poule H s'est avéré être l'une des plus relevées est ou le suspens à tous les étages, s'est maintenu jusqu'au bout, pour finir par accoucher d'un brillant champion Ch'ti, le Basket Club Orchésien.

Des grosses cylindrées aux budgets démesurés, des petites formations combatives pour sauver leurs peaux, des grosses stars descendues d'étages supérieurs, des petits jeunes qui pointent le bout de leur nez, telles étaient les disparités que l'on pouvait trouver sur la ligne de départ en septembre. Dans les favoris, nous avions:

-Orchies: Club qui jouait la montée depuis fort longtemps, près d'une dizaine d'année, et qui la manquait systématiquement d'un souffle. Le recrutement intelligent d'une équipe bien bâtie autour de l'affaire du siècle: Emilien Barbry, arrivant tout frais de l'équipe de Lille Métropôle en N1 ou il était meneur titulaire.

-Rueil: Autre équipe aux gros moyens, menée par Driss et Voskuil, qui afficha très tot ses intentions de jouer les gros bras dans la poule.

-Sceaux: Menée avec brio par Dupont, avec une belle armoire a glace efficace à l'intérieur en la personne de Turkovic, tous deux provenant de Vanves (ex N1), aurait pu être leader dans une autre poule.

-Cambrai: Un coach reconnu: Pascal Dassonville. Une équipe talentueuse, avec des habitués du haut niveau: Schaellert et Chaulvet. Un budget gigantesque, on ne lésine pas sur les moyens.

-Escaudain: L'équipe dirigée par David Portenard se souvient encore des belles heures passées en N2. Une belle raquette et une ligne extérieure athlétique, l'équipe du Hainaut avait ce qu'il fallait pour jouer les troubles fêtes avec les voisins d'Orchies.

Dans le rôle des petites formations nous avions:

-Vrignes: Remontant en N3, les souvenirs des belles années ProB et Choulet étaient encore chauds. Toutefois, voilà un des petits poucets annoncés de la poule.

-St Denis: L'équipe parisienne au jeu axé sur la grande vitesse et sur le physique, possédait les armes pour fatiguer les adversaires.

-Tourcoing: L'équipe de la banlieu lilloise au jeu rugueux est composé d'une équipe qui ne lâche rien. L'année précédente, l'équipe était reléguable jusqu'au dernier jour ou ils se sont sauvés. L'expérience pourrait les amener à réaliser des exploits.

-Gouvieux-Chantilly: Un meneur rapide et expérimenté: Maxime Dassonville, un intérieur de qualité Baradji, et le tout, une équipe qui se situe clairement entre les gros et les petits, qui dispose de toutes les armes nécessaires pour jouer le beau milieu de tableau.

-Esquennoy-Breteuil: De la taille, beaucoup de taille. C'est à peu près tout, mais un gros coeur qui néanmoins laissait sceptiques plus d'uns au départ.

-Sannois-St Gratien: Un gros shooteur d'expérience: El Oukid, c'est toute l'âme de cette équipe. Une équipe de combattants prêts à tout pour sauver leur place en championnat de France.

-JF Lambersart: Equipe jeune, très très jeune: 23 ans de moyenne d'âge! Club atypique puisqu'il est un des seuls de la région a être complètement amateur à ce niveau. L'équipe était reléguée sportivement l'année précédente, mais s'est maintenu pour des raisons administratives. Dotée de joueurs d'expérience avec son capitaine Thibault Pontignies et ses acolytes Damien Gervais, Nicolas Dellanoy et François Burge, habitués à ce niveau, le reste des joueurs majeurs étaient sur le départ à la fin de l'exercice 2007, de même que le coach. Un recrutement minutieusement mené par le président Dominique Delliège permis de donner la chance aux jeunes du club, Fabre, Theys et Gilleron, et de faire revenir des anciens jeunes, partis faire leurs classes ailleurs, et heureux de revenir au bercail avec de l'expérience. Autre recrue de choix, le pivot Julien Muth en provenance de Lorraine. Aucun nom ronflant, aucune star dans cette équipe, mais une équipe qui marche à l'envie, et ou la convivialité est de mise. Impossible, après quelques entrainements, de deviner qui vient d'arriver par rapport aux anciens. Autre pari complètement fou du club, approuvé par les joueurs, le recrutement d'un coach, Olivier Trommenschlager, excessivement jeune puisqu'il arrive de son Alsace natale du haut de ses tout juste 21 ans.

Tous les pronostics annonçaient Lambersart dans la charrette pour la descente, étant donné qu'il s'agissait du plus petit budget.

Le championnat débute en fanfare le 22 septembre 2007, avec un Escaudain-Orchies qui sentait le match au sommet, et ou les orchesiens se sont imposés 81-79, alors qu'a Sceaux, Tourcoing s'inclinait de justesse 77-74 et affichait déjà de grandes ambitions pour la suite. La surprise venait de Cambrai qui se faisait torpiller à domicile par Rueil 58-80. Dans un match déjà important pour ne pas descendre, Lambersart prenait déja l'ascendant en remportant son premier match, à l'extérieur, dans la belle salle de Vrignes aux bois 74-65.

Alors que le championnat avançait, Orchies et Rueil montaient en puissance, de même que Tourcoing, surprenant, qui talonnait les 3 leaders, Orchies, Sceaux et Rueil. Dans le même temps, Esquennoy coulait lentement de même que St Gratien, alors que Vrignes aux bois ne gagnait pas un match. Gouvieux, Lambersart et St Denis gagnaient petit à petit de quoi espérer jouer le maintien, sans pour autant s'échapper. Cambrai, après un départ très difficile avec 4 défaites d'affilée se relevait peu à peu, en commençant avec une grande victoire écrasante contre Lambersart de 45 points!

Entre la 6ème et la 7ème journée, coup de théâtre, Orchies s'incline à domicile contre Sceaux, qui avait été vaincu à Rueil la semaine d'avant. Tout le monde commence alors à croire que la malédiction orchesienne va continuer. Alors que St Denis était plutot bien partit, la fatigue commence à se faire sentir. Ce n'est pas le cas pour Cambrai, veritable diesel, qui se libère en écrasant après Lambersart, Esquennoy, alors tributaire d'une seule victoire. A côté de cela, Lambersart coule complètement à Gouvieux, le moral en berne, c'est toute la machine qui est boiteuse. On craint pour eux que le début de saison honorable (3 victoires contre les plus petits), ne soit pas suffisant pour se maintenir à flot. Les défaites contres Rueil, St Denis et Orchies les semaines suivantes n'allaient rien arranger.

Le 08 décembre dernière journée des phases aller. Après avoir été déchu à Cambrai, Sceaux était relégué à la 3ème place, et le duel Rueil-Orchies était déjà perçu comme un avant gout de finale. Et à ce petit jeu, c'est Orchies qui remporte la mise et revient à la première place, laissant les locaux 8 points derrière, 71-79. La bataille à suivre n'en serait que plus belle. Toutefois, alors que Rueil semblait intouchable, l'avantage psychologique était maintenant pour Barbry and co. Dans la lutte pour ne pas descendre, Esquennoy remportait alors un succès très important contre St Gratien, les deux étant alors à égalité avec seulement 2 victoires. Noel, période des miracles, et de la résurrection de Lambersart qui, à domicile, contre toute attente, s'impose de justesse devant Tourcoing 83-78, grâce au jeune Kurt François, (18 ans, en provenance de Liévin cadet France) qui, sur une action de panier plus faute, donna l'avantage pour la première fois aux locaux et surtout, redonna courage à son équipe. Et c'est avec coeur que cette équipe remportait son 4ème succès de la saison, et s'éloignait un peu de la zone rouge.

Pour Tourcoing, piqué au vif par la défaite à Lambersart, le retour au championnat le 12 janvier était l'heure de l'exploit. En effet, ils s'imposent contre Sceaux qui perdait par la, pratiquement toute chance de jouer l'accession. Alors que la match aller était une finale, la faiblesse d'Escaudain, relégué au rang de sparring partner des gros, faisait que le club du Hainaut n'avait plus rien a espérer que bien figurer, et la grosse chute à Orchies était sévère. Grosse révolte pour les équipes menacées. Esquennoy, enterré avant la dernière journée de la phase aller, allait s'imposer à St Denis qui marquait un peu le pas, et profitait pour prendre l'ascendant sur St Gratien et se rapprocher des non reléguables. Lambersart, eux, revigorés par leur victoire contre Tourcoing qui permit de passer un bon noël, et par un bon petit parcours en coupe de France, affichent clairement les progrès engrangés pendant la période de vache enragée, et s'impose avec la manière de 30 points contre Vrignes au bois, au fond du gouffre, n'ayant toujours pas gagné un match. La défaite de Cambrai à Rueil marque le début d'une chute pour le club.

Orchies et Rueil survolent, Tourcoing et Cambrai coulent à pic, Esquennoy se défend et Lambersart impressionne

Plus le championnat avançait, plus Orchies et Rueil se rapprochaient de leur dernière confrontation qui, si les choses n'étaient pas perturbées, devraient être une véritable finale: celui qui la gagnerait grimperait en N2. Pas même Sceaux ne parvint à stopper la course effrénée menée par les leaders. Au niveau de la cave, St Gratien amorçait la descente aux enfers de Tourcoing, en les battants chez eux 52-62 et leur permettait de continuer d'espérer, alors qu'Esquennoy montrait de belles choses, perdant de peu contre des gros. Pourtant, la grosse et bonne surprise, c'est Lambersart qui la crée pour la 3ème journée retour. Présentant un basket d'une fluidité déconcertante, ils s'imposent contre la belle équipe d'Escaudain 87-72, présentant alors un nouveau visage conquérant. Emmené par le jeune duo d'extérieur Burge (ancien joueur... d'Escaudain en N2) et Gilleron, la Jeune France devient une équipe redoutée, au top de sa forme, épuisant les adversaires physiquement grâce à tant d'envie et un banc aussi profond que le 5. Habituellement en proie à des difficultés en déplacement, ils enchainent alors avec une victoire très importante pour le maintien à St Gratien. Soutenu par un public de plus en plus présent et leurs Pompom girls, les joueurs de la banlieue lilloise enchainent une troisième victoire d'affilée, à domicile contre Cambrai. Cambrai, cette même équipe qui avait torpillé Lambersart avec un certain dédain d'ailleurs aux matchs aller, était en train de vivre des moments difficiles. 5 défaites d'affilées avaient eut raison du coach Pascal Dassonville, en conflit avec certain joueurs, viré comme un malpropre alors qu'au vu du jeu proposé, il s'agissait bien plus d'un manque de motivation des joueurs. Ce dernier n'avait pas hésité, par voix de presse, à annoncer qu'il serait difficile de gagner à Lambersart, et qu'une défaite la bas pourrait rendre les choses difficiles. Hilarité générale, mais pas pour longtemps. En effet, les "P'tits Blancs" montraient à nouveau le visage conquérant, et quand Cambrai tentait tant bien que mal de patauger pour ne pas couler, Martin Gilleron prit les choses en main et marqua la bagatelle de 33 points et dégouta définitivement Cambrai, définitivement relégué à jouer le maintien. On parla alors d'une belle victoire du sport et de l'amitié sur le fric. Lambersart devenait éphémère 4ème, chose improbable.

Alors que la hiérarchie se stabilisait dans le haut du tableau, Sceaux troisième définitif, que l'équipe de Maxime Dassonville, Gouvieux-Chantilly, se sauvait aussi vite que possible, de même qu'Escaudain, qui alternait avec Lambersart pour la 4ème place. Sans ambitions, mais sans trop de relâchement pour ne pas se mettre en danger. Esquennoy, qui allait de courtes défaites en courtes défaites, retrouvait enfin la victoire importante contre Lambersart. Une victoire pour continuer à espérer, pour maintenir ce suspens Hitchcocquien à tous les étages.

Tourcoing au fond du gouffre, ils allaient jusqu'a offrir à Vrignes-aux-bois leur unique succès de la saison, et laisser Esquennoy s'en aller de chez eux avec la victoire. Cambrai, en difficulté, retrouvait tout de même peu a peu des couleurs, mais diable, que les ambitions du début de saison étaient loin... Rueil et Orchies? Et bien, ils gagnaient, souvent de beaucoup, que dire de plus? Pendant ce temps, Lambersart se battait pour tenter d'accrocher une 5ème place, et profitait même des échecs d'Escaudain pour devenir 4ème de temps à autres. Nouvelles victoires à domicile, nouvelles fêtes avec un état d'esprit irréprochable. En témoigne cette belle victoire à domicile contre Gouvieux. Le jour ou le club fête le carnaval, ou les mascottes étaient présentes et jouées par... Les joueurs non sélectionnés pour le match, ou même le coach était déguisé en empereur Romain, dans la période ou "Bienvenue chez les Ch'tis" venait de sortir, les mises en scène extra basket étaient exceptionnelles. Et cela n'affecta en rien le côté basket. Mieux même, le match se fini par un scénario rocambolesque, dont l'issue fut un dunk au buzzer du capitaine Thibault Pontignies pour une victoire 87-85.

Pour la dernière journée du championnat, la lutte était à tous les étages. Un seul match était sans importance, celui opposant Sceaux, troisième, à Vrignes, 12ème et bon dernier. A côté de ça, Cambrai s'était sauvé in extremis la semaine d'avant, et rencontrait Escaudain. Pour chacune des deux équipes "déceptions" de la saison, l'envie était de bien finir, avec pour Escaudain, la possibilité d'assurer la 4ème place sur laquelle lorgnait Lambersart, chose faite, victoire d'Escaudain 95-81.

Gouvieux, qui avait pour objectif la 5ème place, en avait l'ultime occasion, en comptant sur une victoire contre St Denis, et en comptant sur une défaite de Lambersart à Cambrai. St Denis pouvait assurer son maintien et même monter vers la 5ème place, mais malheureusement, c'est la descente qui les attendait au bout du match, gagné par Gouvieux 79-75.

St Gratien-Esquennoy: Plus aucun espoir pour St Gratien, qui se sera battu jusqu'au bout, et qui voulait finir en beauté devant son public. Malheureusement pour eux, Esquennoy pouvait tenter de se sauver, et ce sursaut d'orgueil des picards leur fut fatal. Victoire d'Esquennoy 75-83.

Tourcoing-Lambersart, ou le match du duel à mort. Tourcoing qui avait fait un bon début de saison, s'est écroulé pendant la phase retour jusqu'a se retrouver promis en cas de défaite à domicile pour le dernier match. Lambersart avait l'occasion de prendre la 5ème place inespérée, voire la 4ème en cas de défaite d'Escaudain, mais le petit nuage du mois de février s'éloignait derrière comme un beau souvenir, et la saison de la JFL était déjà une réussite depuis longtemps. Dans ce derby, la rivalité entre les joueurs induit un jeu des plus rugueux pour Tourcoing, qui profitait de l'inexpérience des lambersartois pour pourrir le jeu et les laisser s'énerver. Résultat des comptes, un nez cassé et une cheville dans le plâtre pour Clément Gilleron et Thibault Pontignies, 3 techniques et 1 disqualifiante. Privé de ses deux 5 et de son scoreur Martin Gilleron victime de la disqualifiante, Lambersart se défend tant bien que mal ses chances, s'en remettant à Ronan Theys dont les progrès cette saison ont été fulgurants, auteur de 20 points. Malheureusement, le mal était trop grand, Tourcoing trop nerveux et en même temps, suffisamment serein pour se calmer quand les arbitres l'ont exigé. Victoire de Tourcoing qui se sauve 85-69.

1200 spectateurs pour la finale ORCHIES/RUEIL

Bien que les autres matchs eurent de l'enjeu, tous les regards étaient rivés sur la finale annoncée Orchies/Rueil. L'enjeu était simple: le vainqueur montrait à l'étage supérieur, le vaincu resterait au purgatoire du championnat de France. Et le public ne s'y est pas trompé. 1200 spectateurs, plus 500 laissés dehors faute de place disponible. Un grand bravo à tout le club orchésien qui a su organiser cette grande fête avec brio.

D'entrée, Orchies prenait les commandes, mais Rueil réagissait bien, sous l'impulsion de Gourari et N'Dré. Peu après, Smagge, Geoffrey Verbeke et l'inusable Emilien Barbry démarraient le rouleau compresseur. Les joueurs de Julien Hervy tentèrent bien, à l'image de Driss, de tenir le coup, mais les joueurs de Patrice Poulain et Hervé Denisot étaient trop forts. Certes, l'inquiétude était encore présente à la mi temps, mais ce diable de Smagge faisait vite exploser de joie le chaudron nordiste qui s'envolait enfin vers le St Graal.

Parmi tous les autres promus, Orchies s'annonce comme l'un des seuls clubs à vouloir encore passer à l'échelon supérieur dès l'année prochaine. En attendant, il reste pour que le bonheur soit complet, à affronter les autres équipes leaders des autres poules, pour tenter d'avoir la cerise sur le gâteau: Le titre de champion de France N3!