O'Neal accueilli en empereur
NBA

C'est officiel, Shaquille O'Neal rejoint Phoenix en échange de Shawn Marion et de Marcus Banks, qui partent pour Miami.
Les tests physiques se sont, semble-t-il, bien déroulés et dans quelques semaines, on pourra donc voir le Shaq, en tenue, aux côtés de son pote Amare Stoudemire.
Cette nuit, le quadruple champion NBA est arrivé pendant la rencontre Phoenix-New Orleans. Il s'est assis dans une loge. Et lorsque les caméras l'ont repéré et montré sur les écrans de la salle, la foule s'est embrasée, lui réservant une impressionnante standing ovation.
Le Shaq s'est alors levé, et tel De Gaulle à la tribune, il a salué ses nouveaux fans.
Il s'est alors rassis. Mais le public des Suns a repris de plus belle, et O'Neal a déplié sa carcasse pour le saluer à nouveau.

C'est une bonne nouvelle pour le joueur et les dirigeants si les fans l'accueillent ici. C'est la preuve qu'ils ont confiance en lui, et qu'ils estiment que le staff n'a pas fait de boulette en le recrutant.
A ce propos, Steve Kerr, le nouveau GM des Suns, a accepté de commenter les critiques qui se sont abattues sur lui.
"Cela fait partie de mon boulot, déclare Kerr. J'ai parfaitement conscience d'être sur un fil. Mais je vous rassure, c'est une décision pensée et que j'assume. Avec Shaquille, nous pensons que l'équipe sera meilleure, et que nous avons plus de chances d'aller loin dans les playoffs. Au niveau tactique, je ne pense pas que le Shaq va ralentir notre jeu. Nous avons joué ainsi avec Kurt Thomas qui n'est pas quelqu'un de vraiment rapide. Avec Shaquille, on sera meilleur sur demi-terrain, et c'était important".
A ses côtés Mike D'Antoni est encore plus catégorique. "O'Neal ne fera pas un bide en venant ici. Je peux vous l'assurer. Il veut prouver à tout le monde qu'il n'est pas fini et que certains ont eu tort de critiquer cet échange".
Interrogé sur son changement de poste lorsque le Shaq sera rétabli, Amare Stoudemire confie : "Cela fait des années que j'attends ce moment-là. Je vais retrouver ma position naturelle, aux côtés de quelqu'un que j'admire et que je respecte".