Rien de tel qu'un bon choc face à son ennemi de toujours pour se refaire un santé. Sans pour autant convaincre, mais avec un jeu bien plus cohérent, Phoenix s'impose 94-87 face à San Antonio. C'est la deuxième défaite d'affilée des Spurs, qui avaient là l'occasion de reprendre les rênes de la conférence Ouest.

De cette rencontre physique et âpre, on retiendra surtout la performance de Shaquille O'Neal. Dès le premier quart-temps, le Shaq semble dans un grand soir. Il prend des rebonds sur la pointe des pieds, met ses lancers et va attaquer Tim Duncan dos au panier. Il se jette tel Dennis Rodman pour sauver une touche, et se retrouve au troisième rang des tribunes. Du grand Shaq pendant deux quart-temps.

Sa deuxième mi-temps est moins convaincante avec encore des fautes bêtes, mais sa présence fait souffrir les Spurs. Et si ses coéquipiers avaient été plus adroits à longue distance (3/14 à 3 pts), le Shaq aurait une demi-douzaine de passes à son actif. A l'arrivée, il cumule 14 pts et 16 rbds.
Dans les derniers instants, le Shaq fait attention à ne pas prendre la 6eme et c'est Amare Stoudemire qui sort de sa boîte, au rebond offensif et à la passe. A l'arrivée, l'intérieur des Suns cumule 16 pts, 11 rbds, 3 pds et 3 cts.

Si on insiste sur ce duo, c'est que Phoenix a peut-être trouvé son arme anti-Spurs. Le pauvre Duncan (6/19 aux tirs) a souffert sous les panneaux. Kurt Thomas apporte son métier mais le tandem Stoudemire-O'Neal a bien défendu et leur complémentarité en attaque ne peut que s'améliorer. Mike D'Antoni a dû aussi apprécier les 17 points encaissés dans le money time.

Un mot sur les Français. TiPi a alterné le bon et le moins bon. C'est lui qui remet les Spurs dans le droit chemin dans le troisième quart-temps mais il n'a pas répondu présent dans les dernières minutes.

Et que dire de Boris. Absent en première période, il se réveille après la pause avec deux contres et deux paniers. Mais D'Antoni le fait se rasseoir car dimanche, Phoenix avait besoin de muscles, de poids et de taille pour s'imposer.

"Pour lutter avec les autres équipes de l'Ouest, nous avions besoin de taille. C'est ce que nous avons récupéré avec Shaq, qui est aussi un joueur qui remporté plusieurs titres. Cette victoire ne signfie pas que nous avons trouvé la solution à nos problèmes, mais elle prouve que nous sommes sur la bonne voie" analyse Steve Nash.