La semaine des As passée, le championnat reprend ses droits pour la longue (13 matchs) et  dernière ligne droite qui va déterminer les 8 équipes qui iront s’affronter en playoffs. Bref, à qui cette Semaine des As aura le plus profité ? Cholet beau vainqueur et qui a retrouvé un collectif ? Vichy ne va-t-il pas faire une Bourg en Bresse qui avait eu toutes les peines du monde à finir la saison 2005 -2006 alors qu’il avait été en finale ? Les « cadors » ont-ils digéré leurs éliminations et dans quels états d’esprits se trouvent ils ? Ceux qui n’ont pas participé ont-ils pu profiter de cette semaine sans match pour recharger les batteries, améliorer leurs collectifs ? Autant de questions (et bien d’autres) et un début de réponse lors de cette 18e journée ! Alors c’est parti ….

Strasbourg Vs Nancy
Match aller : SLUC 69 – SIG 63

Le Derby de l’Est, le retour ! Voici un match toujours intéressant entre deux équipes évoluant dans le haut du tableau de notre championnat. La SIG, pour le moment, paye son mauvais début de saison 6 défaites en 8 matchs. Mais cette équipe s’est bien reprise, enchaînant 7 victoires en 9 matchs pour une 7e place pour le moment significative de playoffs. Grand absent des As, le coach Eric Girard a eu 15 jours pleins pour travailler. Houston est de retour mais Nissim et Giffa sont incertains. Nancy, finalement, est resté dans le rythme du championnat en ne jouant qu’un match à Toulon, puisque défait dès le premier tour. Autant dire que la bande à Monschau risque d’avoir les crocs. Les fréres Greer vont vouloir se rappeler aux bons souvenirs des Alsaciens. (Lieu où ils ont remporté le titre de champion de France !). Je dirai que sur ce match c’est du 50 – 50 (Mess à JD) entre une équipe qui revient bien et qui a eu le temps de travailleur (SIG) et une autre moins souveraine à l’extérieur (SLUC).

Chalon Vs Clermont
Match aller : Clermont 63 – Chalon 54

Le match aller n’avait pas atteint des sommets, quand sera-t-il de celui là ? Clermont s’est donné le droit de continuer à espérer en épinglant de fort belle manière le PL la journée précédente mais ils sont toujours fanis en ce qui concerne la victoire à l’extérieur. Chalon est difficile à manœuvrer sur son terrain où seuls Nancy et Le Mans sont venues s’imposer. Ford (14.2 pts et 6.7rbds) s’est fait opérer du nez mais devrait pouvoir tenir sa place. Un match important car Chalon à la possibilité de repousser un concurrent direct au maintien alors que Clermont a la problématique inverse, ils ont la possibilité de se rapprocher. Autant dire que la défaite n’est envisageable par aucune des deux équipes, les points comptant de plus en plus chers. Chalon a une meilleure attaque (74 contre 69) et les deux équipes sont « kif kif » en défense (75.9 contre 76.5 pour Chalon). Avantage pour Chalon 65 – Clermont 35.

Orléans Vs Le Havre
Match Aller : STB 71 – EO 61

Orléans a perdu en match amical contre le PL pendant que Le Havre se faisait sortir des As par l’ASVEL. Le Havre qui sera d’ailleurs le théâtre de la prochaine Semaine en 2009 se déplace donc dans le Loiret où cela n’est jamais aisée. Nancy y avait perdu son premier match de la saison, Le Mans s’y est également cassé les dents, tout comme Pau, Paris et Toulon. C’est 3 dernières équipes étant également les victimes des Havrais en déplacement. Avant dernière en défense, les hommes de Monschau sont capables de tout en attaque, le danger pouvant venir de tous les postes (Thompson, Cox, Sommerville, Traoré, Edwards). Mukubu revient petit à petit mais Causeur devrait toujours être absent. Côté Orléanais, soyons persuadé que cette quinzaine aura permis d’affiner certains réglages. Petit avantage à Orléans parce qu’ils sont forts à la maison. Tendance EO 60 – STB 40.

Pau – Le Mans
Match Aller : MSB 78 – Pau 73

Pau n’est pas guéri mais Pau va bien mieux. Avec cette nouvelle équipe, ils sont à 3v en 5 matchs. Soyons sûr que ces 15 jours ont été mis à profit pour huiler les rouages du collectif et rappeler aux joueurs qu’ils sont en mission sauvetage. Il faudra bien çà pour contrecarrer l’armada Sarthoise. Car cette équipe est peut être passé au travers lors de son quart de la SDA contre Vichy, mais en championnat, ils restent sur 4 victoires dont 2 à l’extérieur ! Clancy s’est fait remettre à l’ordre par son Président et son coach et il a assuré qu’il était toujours motivé. Si c’est le cas, un MSB avec un Clancy à son meilleur niveau est presque injouable même pour de fringants et vaillants Palois. Même si l’Elan rivalise en attaque (73 contre 75pts marqués), en défense les Manceaux encaissent 10pts de moins (68 contre 78). Pau peut le faire mais si les Manceaux ont digéré leur tournoi, ils vont l’emporter. Tendance Pau 35 – MSB 65.

Hyères – Toulon Vs Roanne
Match Aller : Chorale 88 – HTV 86

Le match le plus palpitant de cette 18e journée se fera sans un joueur de marque, le pauvre Sean Colson (out pour la saison, rupture du tendon d’Achille et ressemant opéré). C’est le gros coup dur du HTV lors de sa semaine des As. Il sera remplacé par Ismaïla Sy (qui a déjà joué 5 matchs avec Toulon cette saison). Ce sera peut être un mal pour un bien, les autres joueurs ne pourront plus se « cacher » derrière leur ancien meneur. Maintenant, s’ils veulent gagner des matchs c’est à eux de jouer ! Les Williams, Masingue, Perincic et Nichols ont montré qu’ils pouvaient être très bons. Et surtout l’immense Ajinca est capable de sortir des matchs de mammouths et d’étriller à lui tout seul n’importe quel jeu intérieur (demandez aux Nancéiens ce qu’ils en pensent ?). Un jeu intérieur plutôt bien loti du côté de la Chorale avec Badiane, Salyers, Koné et Solliman. La Chorale a quitté le Palais des sports sur une grosse fausse note au niveau de l’envie et de l’engagement. Ce match aura lieu à l’Espace 3000, ils auront sûrement à cœur d’y faire un meilleur récital. Notamment Rush ouvertement critiqué par son coach la semaine dernière. Avantage à Roanne qui est sur 5v, série en cours. Tendance : HTV 35 – Roanne 65.

Gravelines Vs Villeurbanne
Match Aller : ASVEL 90 – BCM 69

2e match d’une série pas facile pour Gravelines. Après la défaite au Mans, voici Villeurbanne qui se présente, avant d’aller à Roanne et Nancy. Et, au vu du classement, le BCM ne sera pas loin de la dernière place après ces 4 matchs. L’ASVEL donc au menu du jour. Petite éclaircie pour les Gravelinois dans le ciel du Nord, les Villeurbannais ont l’air d’avoir perdu leur si beau jeu collectif. La semaine des As est là pour le confirmer (ainsi que Jeanneau sur le site officiel du club). Voilà peut être sur quoi le Coach Namyst doit accentuer son discours. Faire douter d’entrer de jeu les Villeurbannais pour les faires déjouer, car c’est une de leur spécialité du moment. Ils ont eu 15 jours et un tour de coupe de France pour intégrer au mieux les nouveaux tels que Slaughters à l’intérieur et Kostoski à la mène. En terme de classement et statistique Villeurbanne doit l’emporter. Tendance BCM 30 – ASVEL 70. Mais nous mettrions bien notre petite piécette sur les Gravelinois qui peuvent créer la surprise, car sur le papier cette équipe a quand même fière allure.

Dijon Vs Cholet
Match Aller : CB 83 – JDA 73

Dijon reçoit le nouvel AS de la Pro A, Cholet. Lors de cette semaine, le CB a successivement dominé l’ASVEL en demi et Vichy en finale. Lors de ces deux derniers matchs de championnat, la JDA a dominé l’ASVEL et Vichy ! On pourrait presque dire que Dijon avait donc sa place à cette semaine des AS, ce qui ne serait pas totalement faux, vu qu’en ce moment tout leur réussi. Voilà qui est embêtant pour établir un pronostic net. Dijon vient donc d’épingler de fort belle manière deux des 5 premiers et Cholet a retrouvé un collectif qui avait eu du mal à passer la nouvelle année. Maintenant l’équipe parait forte partout. Doellman a fait sensation, Beaubois et Dobbins sont en pleine bourre en ce moment. Marquis est la poutre qui tient l’édifice en équilibre et De Colo réussit tout ce qu’il entreprend avec un calme et un naturel presque écoeurant. Son duel avec Sciarra va être très intéressant. Les N’Doye, Simon, Krupalija et Everett ont su apprendre dans la défaite et ils semblent prêts à battre n’importe qui. Ce match s’annonce passionnant. Surtout que Cholet reste sur deux défaites en championnat et n’a connu le bonheur de la victoire à l’extérieur qu’une seule fois. C’était à l’époque où Strasbourg « laissait » les autres gagner. Sur leur lancée des AS, nous misons sur Cholet. Tendance JDA 45 – CB 55

Paris Levallois Vs Vichy
Match Aller : Vichy 70 – PL 58

Rien ne va plus dans l’équipe de la capitale. 1v lors des 7 derniers matchs. Encore des changements de joueurs. Ffriends, intérieur jamaïcain venant remplacer Golemac parti en Grèce. Espérons pour eux que les 15 jours de « pause » leur auront permis de régler la machine qui vient d’être totalement bouleversée en 1 mois. Puisque Baker est arrivé également, le temps de perdre contre Clermont. Pourtant, le PL présentait un jeu séduisant au niveau des passes et était invaincu chez lui, puis patatra, à l’instar du PSG tout est parti « en sucette ». Vichy reste sur une formidable semaine des AS, démontrant qu’il était bien mieux qu’un promu. Les joueurs étaient « cramés » pour leur finale face à Cholet mais depuis ils ont eu le temps de récupérer. Cette équipe a été séduisante dans le jeu mais surtout dans l’esprit de groupe. L’envie de chacun de se dépouiller pour les autres permet bien souvent en sport Co, de faire plus que des miracles. Avantage pour nous à Vichy. Tendance PL 35  -Vichy 65.

Arnaud Machinal