C'est la reprise. C'est un nouveau championnat à 16 équipes. Et ca commence demain.

Pau – Orthez vs Roanne :

Le match des champions ! Le vainqueur de la coupe de France (Pau) et le champion de France en titre et vainqueur de la Semaine des As (Roanne) se rencontrent en ouverture de la nouvelle saison 2007 -2008. Sur le papier, ce match est alléchant mais qu’en sera-t-il vraiment ? Entre un Pau-Orthez, poids lourd du basket français depuis 20 ans mais qui depuis 3 ans ne domine plus outrageusement et un Roanne qui ne peut plus jouer la carte de la surprise ? Entre un Pau-Othez, qui malgré sa victoire et une seconde qualif’ au top 16 de l’Euroleague la saison passée (mais qu’il ne jouera plus cette saison au profit de son adversaire du soir), a remanié en profondeur son équipe (coach et 70% de l’effectif) et un Roanne qui a perdu sa paire d’américains (1er et 3e scoreurs de ProA) et qui pour la première fois va devoir enchainer les matchs ! (Vont-ils faire des impasses ?) Vous l’aurez compris, l’incertitude plane sur ces deux équipes. Mais il est clair, qu’il est toujours bon de gagner son premier match de la saison, surtout pour Pau à Pau !

Clermont vs Nancy

Deux équipes qui au départ ne jouent pas dans la même catégorie. Clermont s’est maintenue mais sans faire d’étincelles, la saison passée. Nancy premier de la saison régulière et locataire privilégié du POPB mais qui a parfaitement su justifier le vieil adage (bien malgré lui) : « jamais 2 sans 3 » en perdant encore cette finale sur un match ! Oui mais voilà, ce sont deux équipes qui ont mué pour changer de peau. Clermont se veut plus expérimenté et athlétique que l’exercice précédent avec des joueurs plus complémentaires qu’individualistes et qui ont aussi une connaissance du jeu européen dont un beau bébé de 2m12 Velimir Radinovic. Nancy quant à lui a laissé partir 70% de ses joueurs dont son capitaine Kirskay. Mais l’effectif reste impressionnant avec des noms souvent signe de victoires entre les Fréres Greer, TJ Parker et le double MVP Julian. Bref sur le papier Nancy est plus costaud mais le match se déroule à Clermont, chaque équipe ayant remodelé son team, l’indécision est de mise et une surprise pas impossible, we will see !!

Paris-Levallois vs Cholet

Un tout nouveau, le Paris-Levallois contre une entité connue dans l’Europe entière pour son centre de formation Cholet. Ce n’est pas Bilba et Rigaudeau qui me contrediront ! Rigaudeau d’ailleurs que l’on retrouve en manager sportif au PL. Il y a bossé tout l’été, le roster est totalement neuf, excepté le coach Zouros. Le PL est hyper puissant in the paint, et des américains qui défendent (oui oui cela existe) aux ailes. Bref, sur le papier, l’équipe a fière allure ! A Cholet, Kuntër a fait des merveilles avec une équipe qu’il n’avait pas choisie. Cette année est tout autre. Pas de grands noms mais des joueurs intelligents. Pour ce match la différence se fera surement sous les paniers, les intérieurs choletais n’ayant pas ou peu d’expérience française et européenne. Mais la pression est sur les joueurs parisiens, ils jouent chez eux et pour la première fois sous cette nouvelle structure. L’attente est grande à Paris, une défaite ne serait pas la bienvenue à Cholet de savoir en profiter.

Chalon/Saône vs Vichy

Les Chalonnais vont-t-ils continuer sur leur élan ? Mais après une brillante saison finie à la 3e place et une demi-finale contre Nancy, le Club veut s’inscrire dans la durée. Certains cadres sont partis, notamment le super meneur Everett mais il sera remplacé par Shawnta Rogers bien connu du côté du Mans. Les départs ont été compensés et Chalon parait solide. Ce n’est peut être pas le meilleur déplacement pour entamer une saison pour Vichy ! La JAV n’a pas changé une équipe qui gagne. La stabilité est un précieux avantage en début de saison où beaucoup de clubs en reconstruction se cherchent. Mais voilà, Chalon ne fait pas partie de ces clubs qui ont tout ou presque chamboulé. La JAV a peut être un coup à jouer.

Strasbourg vs Lyon-Villeurbanne

L’autre gros match de cette 1ere journée avec le Pau – Roanne. Deux équipes habituées au sommet de notre championnat depuis quelques années. Strasbourg est toujours là, en haut du classement depuis son titre de 2005. Bien sûr, ils ont perdu leur meilleur joueur, Eidson et quelques cadres de bonnes valeurs mais l’équipe peut compter sur un super coach, ceux qui sont restés comme Giffa ou Nissim et des nouveaux dont Obasohan (capable de mettre 30pts de moy en Mars dernier avec Hyères-Toulon). Bref, Strasbourg parait encore cette année costaud pour jouer le haut du panier. Mais ASVEL n’est pas en reste. Quelques cadres sont partis, Masingue, Sy mais ils ont récupéré le super intérieur de Gravelines, Nsonwu-Amadi et en plus cette année, ils ont anticipé en bouclant le recrutement très tôt. Quel plaisir pour un coach d’avoir son équipe tôt dans la préparation, non ? Bref, ce match s’annonce chaud et Strasbourg aura à cœur de rectifier le tir après s’être fait éliminer en playoff la saison dernière par …….. l’ASVEL en deux manches sèches ! Revanche quand tu nous tiens ?

Dijon vs Le Mans

C’est clair, la JDA est en chantier. La non qualif’ aux play-offs de la saison passée (dernier match, dernière minute) a fait du mal. Exit l’emblématique Monclar, place à un novice Dessarzin (novice en France mais double champion de Suisse). Une grande partie de l’effectif a été remanié, bref pas le mieux pour entamer une nouvelle saison. C’est donc le moment de jouer Dijon malgré la présence de l’infatigable et génial Sciarra. Pour ce qui est du Mans. Grégory, Campbell, Nicevic ont quitté la Sarthe. Ce n’est pas rien quand même. Comment va se comporter le secteur intérieur, malgré Koffi ? Telle est la question. Parce qu’aux ailes et à la mène, çà court vite, çà saute haut (avec Bokolo et le joyau Batum) et c’est adroit (53% à 3pts pour Limonad en Israêl). La partie ne va pas être facile pour Dijon, Le Mans semble au-dessus avec un jeu qui risque d’être explosif et rapide.

Hyères-Toulon vs Le Havre

Hyères peut être la bonne surprise de cette nouvelle saison. Un nouveau coach réputé, Weisz, Masingue qui vient poser ses larges épaules dans la raquette, un bon meneur croate Perincic. Rowe out pour la saison aurait vraiment apporté une autre dimension à ce club qui organise la Semaine des As 2008. Bref l’ossature est belle. De son côté, Le Havre s’est loupé la saison dernière en loupant les play-offs pour la première fois en 5 ans. A force de trop marcher sur courant alternatif (victoire contre les gros, défaites contre les moins gros), ils ont manqué de jus sur la fin. Gros challenge pour eux cette saison, un cinq majeur remanié à 80% (est resté Traoré), Le STB place ses espoirs dans leurs espoirs justement, champion de France 2006-2007. Ils sont 5 à signer un contrat pro dont Duport et ses 2m15. Ajoutez quelques jeunes briscards étrangers et le STB sera jeune mais athlétique cette année. On a vu ce que cela donné à l’Euro 2007, avec la France jeune et athlétique. Le STB pourrait lui aussi être une surprise mais ce sera je pense trop juste pour ce premier match à Hyères mais avec des lendemains qui chantent !

Gravelines – Dunkerque vs Orléans

Gravelines fait partie de ces clubs où l’on chamboule tout. Tous les étrangers sont partis (certains ne seront pas regrettés), ainsi que le malheureux Gautier obligé de mettre un terme à sa carrière. En contre partie, Stanley du Havre débarque avec sa réputation de gros scoreur. Des extérieurs aux stats intéressantes, un petit ailier fort Bunn, meilleur éval de la LegaDue Italienne, plus Schmitt, plus Brun, plus Ostojick un musculeux pivot de 2m09 en provenance du PAOK Salonique. Il reste à savoir si l’équipe de Fred Sarre sera aussi imprenable que son fort Vauban !
Orléans a eu du mal à terminer la saison malgré une qualif’ à la semaine des AS et a loupé ainsi les play-offs. Du coup, là aussi on change la déco du sol au plafond en gardant quand même leur super meneur All Star, Fellah. Un super défenseur débarque du Havre, Curti. Deware est toujours là pour épauler un jeune talentueux, Louves. L’intérieur est malheureusement encore en chantier puisque le Nigérian Anagonye a signé, il y a seulement quelques jours, pas l’idéal pour préparer une saison. Bref, cette dernière pourrait être difficile pour Orléans et commencer  à Gravelines n’est pas forcement le déplacement le plus simple !

A.Machinal