Le duel des Européens a tourné à l’avantage des Manceaux. Quatrième défaite de rang (toutes compétitions confondues) pour le champion Roannais qui doit s’attendre à des heures difficiles … Plus haut dans la hiérarchie, ça plane toujours pour Nancy et Villeurbanne. Le duel pour la saison régulière se dessine encore un peu plus.

L’affiche avait de quoi faire rêver dans l’hexagone. Les deux derniers champions de France face à face. Les deux représentants tricolores au plus haut degré du basket Européen opposés l’un à l’autre. Et ce sont les Manceaux qui ont plié l’affaire … Après avoir accéléré dans le deuxième quart temps (33-43 à la pause), les visiteurs ont connu une fin de match plus tendue, mais l’expérience du plus haut niveau a fait la différence. Avec 12 points, 6 rebonds et 5 passes, Batum a de nouveau livré une copie solide. Solidaire, la formation mancelle enchaîne une troisième victoire d’affilée en championnat et recolle à Roanne, qui marque le pas. Et pour les champions, ce n’est pas la venue du Panathinaikos la semaine prochaine qui risque de stopper la spirale de la défaite.

Nancy ne sort plus de la spirale … mais de victoires. Sans Cyril Julian (blessé au mollet), le leader s’est fait quelques frayeurs face à la rayonnante équipe de Toulon. Emmenés par Nichols (18 points), les sudistes surprennent et prennent le large (15-26). Trop brouillon, handicapé au rebond (33 contre 44), Nancy tente de limiter les dégâts (37-44). Mais le troisième quart temps sonnera le réveil de la cavalerie (28-10). Retournement de situation. Avec onze longueurs de retard, les Toulonnais ne se découragent pas et viennent échouer sur les talons des couguars (82-79). Cette équipe fera parler d’elle à coup sûr cette saison …

Comme l’on parle déjà de Vichy. Incroyable promu qui ajoute de fébriles Strasbourgeois à son tableau de chasse. Et de quelle manière ! 76-53. Et avec un Jimal Ball en braise (30 points). Jamais inquiétés les Vichyssois occupent en père peinard la troisième place du classement de Pro A. Plutôt inattendu …

Juste devant, dans la hiérarchie : Villeurbanne. Les rhodaniens ont difficilement négocié leur réception piège du Havre en ouverture de cette huitième journée. Longtemps menacée (62-55 /30’), la formation Lyonnaise a pu compter sur Lamayn Wilson (22 points et 8 rebonds) pour assurer dans le final. Les Havrais encaissent donc une troisième défaite cette saison, mais auront l’occasion de rebondir dans un duel qui s’annonce passionnant face à Vichy.

Les Choletais confirment leur statut d’outsider dans ce championnat en donnant une petite leçon à Orléans (91-72). Sereins, les coéquipiers du jeune De Colo (18 points) s’installent un peu plus dans le wagon des 8 qualifiables pour la semaine des as. Progressivement, les locaux ont fait la différence (21-16 puis 48-35 à la pause). Cholet c’est du sérieux …

Paris profite de la venue de Pau pour se refaire une santé. Performants à domicile, mais d’une fébrilité conséquente à l’extérieur, les joueurs de la capitale ont surclassés le dernier de la classe (81-62). Jurica Golemac s’est mis en lumière avec un match complet (13 points, 5rebonds, 6 passes pour 20 d’évaluation). Paris s’accroche au peloton de tête tant bien que mal, Pau on n’en parlera même pas.

Après avoir failli faire tomber Nancy la semaine passée, Gravelines n’était pas loin de chuter à son tour face à Clermont, avant de redresser pavillon dans les dernières minutes. Menés 73-67 à l’abord du dernier quart temps, les nordistes ont privé Clermont d’un succès réconfortant (86-88). Bunn (20 points) et Ostojic (18 points) se sont montrés capitaux. Clermont va devoir batailler un peu plus pour assurer ses arrières …

Dijon et Pau, même combat. Enfin vainqueurs face à Paris Levallois samedi dernier, Dijon est retombé dans ses travers lors de son déplacement au Colisée. Les Bourguignons ont livré une belle partie, restant toujours dans le sillage Chalonnais (64-62/30’). Mais les 20 unités et les 9 distillations de Guice allaient faire la différence au final. 87-79. Ce n’est que partie remise pour la JDA qui semble se porter tout de même de mieux en mieux …

Arnaud CAEL