Un de chute pour le leader nancéien tombé devant la vaillante formation orléanaise. Loin d’une catastrophe, puisque les couguars restent leaders. Villeurbanne a perdu, Pau a gagné. Et oui, tout est arrivé lors de cette neuvième journée …

Villeurbanne ne profite pas de la déconvenue du SLUC. Le Mans se rapproche du sommet. En décrochant un beau succès sur l’actuel dauphin, la bande à Collet se replace plus que jamais (6 victoires, 3 défaites). Après des prestations récentes très convaincantes de Batum ou Limonad, c’est Alain Koffi qui s’est réveillé ce coup-ci. 29 d’évaluation et 16 points pour 11 rebonds. De quoi se rassurer pleinement pour le jeune espoir Français.

Benjamin Dewar (Orléans)

Difficile de trouver une meilleure occasion pour relancer totalement sa saison. Après 4 défaites en 5 matchs, Orléans a dominé en son territoire fortifié le leader invaincu de cette saison. 81-77. Serré. Et les Nancéiens n’étaient pas loin de décrocher un neuvième scalp. A 57-64 (30’), peu auraient pariés sur un retournement de situation. Et cette fois là dans la peau de l’échappée rejointe : Nancy. Il faut dire que les visiteurs son tombés sur un Dewar des grands soirs (24 points pour un somptueux et décisif 6/9 à trois points). Et il fallait bien cela pour y croire.

Roanne a repris enfin sa marche en avant. Sa victime du soir ? Cholet. Pourtant combatifs, les Choletais ont subi la loi imperturbable et constante de Rush/Salyers (46 points à eux deux). Ca aide. 90-77. Après cinq défaites de rang (championnat + Euroligue), Roanne sort la tête de l’eau. A confirmer à l’échelle continentale le plus tôt possible.

Jimmal Ball (Vichy)

C’est donc Vichy qui réalise la très bonne opération en décrochant un septième succès en terre havraise. Incroyable, mais après un tiers de championnat, le promu occupe tout simplement le second rang au classement. Après avoir cru à une victoire aisée (27-45 à la pause), Vichy s’est écroulé en seconde période (40-24), mais a su résister avec panache dans les ultimes secondes. Zach Moss (16 points et 13 rebonds) a fait pencher la balance en faveur des siens lors des comptes finaux.

Strasbourg redore son blason avec une troisième victoire. Et celle-ci vaut très chère. Chez la lanterne rouge Dijonnaise, les Alsaciens ont éloigné le spectre de la relégation d’un cran supplémentaire. 70-76. Mais tout ne fut pas rose. Menée dans un premier temps (36-29), on pouvait s’attendre une nouvelle fois au naufrage collectif pour la formation d’Eric Girard. Mais un sursaut d’orgueil lors du troisième quart a changé la donne (49-58). Belle performance d’ensemble. Même objectif (à un degré en dessous) que pour Roanne : confirmer l’embellie !

Encore une défaite à l’extérieur pour Paris Levallois. Ah, la fusion phare de l’année 2007/08, n’aime pas les voyages. Un responsable désigné cette fois-ci ? Allez soyons un brin lâche : Branko Milisavjlevic. -1 d’évaluation et un zéro pointé au scoring. Pas dans les habitudes du meneur serbe (69-63).

Austin Nichols (Toulon)

Le score a pris de la hauteur du côté de Toulon. 99-95. Un beau duel entre azuréens et chalonnais. 24 points pour Colson, 26 pour Nichols et 20 pour Perincic. Ne cherchez pas plus loin des éléments forts de la victoire locale. Après avoir échouée d’un rien à Nancy la semaine passée l’équipe de Toulon a encore trouvée du répondant en face, mais avec un dénouement plus positif cette fois là. 

Enfin, gardons le meilleur pour la fin. Et oui ! Enfin ! Pau Orthez a gagné ! C’est un réel événement. Les Palois ont dominé Clermont 85-72 dans le match de la peur. Un déclic ? Pas gagné, car Clermont n’est pas encore considéré comme un cador. Les 20 points de Young et ses 25 d’évaluation ont activés les trompettes de la remontée. Prochaine échéance tout aussi capitale : Strasbourg. Il va y avoir du sport !

Arnaud CAEL.