Rétrospective :

L’ouverture du championnat 2008, ne restera pas dans les annales. Aucune formation n’a atteint la barre offensive des 90 points. Néanmoins, quelques enseignements sont à retenir pour la suite. Ainsi, les favoris se sont dans l’ensemble bien comportés. Nancy, Villeurbanne et Le Mans se sont positionnés sur les cimes de la Pro A. Seuls Roanne et Strasbourg ont échoués dans leurs chocs face à Pau et Villeurbanne. Petit retour sur cette reprise.

Les matchs :

Pau Orthez/Roanne 79-74 : Le match des champions n’a pas été un régal en terme de spectacle. Les Palois ont été dominateurs, malgré la résistance du champion et de son nouveau phénomène Brion Rush (30 points).
Le bilan : Ce match haché montre qu’il sera bien délicat pour Roanne de garder son titre, puisque dans quelques temps viendra s’ajouter à cela l’Euroligue. Roanne n’a-t-il pas été un peu trop gourmand dans l’affaire ?
La suite réserve à Pau un déplacement périlleux à Orléans, avec l’envie de confirmer. Quant aux Roannais, ils recevront Strasbourg. Malheur au vaincu de cette rencontre qui verra son début de saison devenir cauchemardesque.

Clermont/Nancy 66-80 :
Le match : Le triple vice champion de France en titre a évité le piège des volcans. Le toute nouvelle formation Nancéienne a tout de même montrée quelques points noirs : 19 balles perdues et 8 rebonds offensifs (contre le double pour Clermont).
Nancy s’est montré serein, et le match complet de l’ex-Parisien Joseph (9 points et 16 rebonds) est passé au second plan.
Le bilan : Clermont qui compose avec une nouvelle équipe devra défendre bec et ongles sa place parmi l’élite. Il y aura dans cette optique des matchs cruciaux face à Vichy ou Toulon.
Nancy confirme tout son potentiel, et affirme d’entrée ses ambitions de titre.
La suite : Clermont ira à Vichy pour un match qui devrait compter au final. Le SLUC accueillera Paris Levallois et son nouveau meneur. Un certain Branko Milisavjlevic…

Paris Levallois/Cholet 66-65 :
Le match : Après un départ tonitruant en terre Parisienne (16-24), Cholet est progressivement revenu à la raison face aux locaux (55-51) pour un final des plus serrés. Sur la dernière possession Tchicambaoud rate le panier de la gagne.
Le bilan : La formation de Paris Levallois candidate déclarée aux play offs a été avertie d’entrée. La saison sera dense. Cholet peut regretter d’avoir laisser filer cette victoire à l’extérieure. Mais avec Marquis et Tchicambaoud, les Choletais peuvent compter sur un fort potentiel. 
La suite emmènera Paris à Nancy. L’exploit sera de rigueur. Cholet devra affronter Chalon sur Saône et démontrer que ce match d’ouverture n’était pas dû au hasard. 

Chalon/Vichy 77-57 :
Le match : Pas de surprise. On s’attendait à un tel scénario. Progressivement, Rogers (19 d’évaluation) et ses équipiers ont fait la différence (60-38 / 30’).
Le Vichyssois William Gradit est le meilleur marqueur de la rencontre avec 19 points.  
Le bilan : Vichy est déjà dans la zone rouge. Il faudra quelques parties de folies pour que les hommes de Jean Louis Borg parviennent à se maintenir. Chalon est parfaitement lancé. Avec Rogers, Guice, Barrett ou Ford, 2008 pourrait être enfin l’année Chalonnaise.
La suite : Chalon se rendra à Cholet dans une rencontre qui s’annonce palpitante. Alors que Vichy jouera déjà un match capital en recevant Clermont.

Strasbourg/Villeurbanne 78-84 :
Le match : L’un des 2 chocs de cette 1ère journée a vu l’ASVEL s’imposer sur le fil au Rhénus après un match de belle intensité.
Avec 6 points de crédit au terme du 3ème quart temps, les Strasbourgeois ont vu s’envoler la victoire devant la grosse partie de Troutman et Nsonwu (17-29 sur le dernier quart).
Le bilan : Une opération juteuse pour les Lyonnais qui montrent ainsi que les espoirs placés en eux ne sont pas illusion.
La suite : Strasbourg devra sortir un grand match à Roanne sous peine d’être décroché rapidement des premières places. Villeurbanne recevra Dijon.

Dijon/Le Mans 74-77 :
Le match : Le Mans n’est pas passé loin de la désillusion. En menant tout le match avec brio (43-58 /30’), les Manceaux ont craqué sur la fin. Heureusement pour eux, ils parvenaient à conserver l’essentiel grâce à une bonne prestation de Koffi notamment. Une victoire sur le fil. 
Le bilan : Ouf ! Le Mans s’en sort finalement sans égratignures. Dijon s’incline donc. Mais les Bourguignons possèdent un collectif armé pour battre quelques grandes équipes d’ici la fin de saison. Et pourquoi pas accéder aux play offs …
La suite : Direction l’Astroballe et Villeurbanne pour Dijon, qui n’a pas été épargné par le tirage au sort pour ce début de saison. Les jours meilleurs viendront, après l’exploit ? Match à priori plus tranquille pour Le Mans qui accueillera Hyères Toulon.

Hyères Toulon/ Le Havre 76-85 :
Le match : Cette équipe Havraise nous surprendra donc toujours. Après un combat acharné en première période, les visiteurs ont décanté la partie dans le 3ème acte pour s’octroyer 9 points d’avance. Suffisant pour emporter la mise … à l’extérieur qui plus est.
Le bilan : Alors, Le Havre peut il rêver de play offs aussi ? Les candidats sont nombreux, et le petit budget Normand se verrait bien dans les huit. La vie sans Rowe s’annonce délicate pour Toulon qui devra inéluctablement voir ses ambitions à la baisse (entre la 9ème et 13ème place).
La suite : Le chemin est loin d’être rose pour Toulon qui se rendra au Mans. Le Havre recevra Gravelines, histoire de prendre une position de plus en plus ancrée dans le haut de tableau.

Gravelines Dunkerque/Orléans 52-71 :
Le match : Orléans n’a laissé aucune chance à son hôte d’un soir. Il n’y a véritablement jamais eu de match au Sportica. Brandon Heath et ses 18 points ont contribué à la noyade collective de la formation Nordiste.
Le bilan : Gravelines a peur ! Et cette crainte est légitime, tant l’équipe est apparue fébrile pour son 1er rendez vous. L’horizon semble bouché. Orléans au contraire n’est plus le promu surprenant de l’an passé. Les Orléanais n’ont pas fini de faire parler d’eux.
La suite : Orléans sera aux prises avec Pau à domicile, et compte bien mettre le feu aux verts de Pierre Seillant. Gravelines ira au Havre peut être pour y trouver une paix provisoire ?

Par Arnaud CAEL